现代人因为工作、生活、学习等诸多方面因素的影响，失眠的发生率和出现频次越来越高，偶尔的失眠可能只是影响第二天的精神状态，但长期性的失眠则往往会导致正常的学习工作受到影响，还增加罹患各种健康问题的风险。不少人为了改善失眠，会尝试使用“外力”帮助，比如选择服用褪黑素，尤其许多年轻人比较热衷于服用褪黑素改善失眠，给出的理由是“褪黑素不是药，安全性更好，不会上瘾”，所以，真的是这样吗？今天我们就来聊一聊褪黑素。
一、什么是褪黑素
褪黑素，也叫褪黑激素、松果体素，它是由人的大脑中松果体自然分泌的一种吲哚类激素，主要通过与两个高亲和力膜受体MT1和MT2作用来调节睡眠觉醒周期、促进睡眠。
褪黑素的分泌具有具有明显的昼夜节律，简单的说就是晚上(黑暗环境下)，褪黑素分泌多，而在白天分泌的少。此外，褪黑素的分泌还与年龄有关，随着年龄的增加，人体分泌的褪黑素逐渐减少，对睡眠的影响也就越发明显，老年人褪黑素的分泌量仅为高峰期的十分之一，老年人群中睡眠障碍很常见。国外研究指出，老年睡眠障碍与褪黑素分泌减少有关。原发失眠，昼夜节律失调等均存在褪黑素分泌异常。
二、褪黑素并非适用于所有失眠人群
实际上，褪黑素并非适用于所有的失眠人群服用，由于它的作用制剂及人体的自身分泌的特点，褪黑素只适合以下2类失眠人群：
1、褪黑素分泌不足的人群
这类人群以老年人居多，因为随着年龄的增长，人体大脑的松果体分泌的褪黑素逐渐减少，较易出现睡眠障碍。
2、昼夜节律失调性睡眠障碍人群
这种多见于倒班工作、倒时差的人群，比如出差去外国，早晚两班倒等，这种昼夜节律失调性睡眠障碍也较多见褪黑素分泌减少，这种情况就可服用褪黑素。褪黑素可改善时差引起的不良反应，调整人体睡眠节律;可调节倒班工作者褪黑素节律与睡眠节律适应;对于非24小时睡眠节律的失眠患者，合理服用褪黑素可调整其睡眠节律与24小时昼夜节律一致。
对于其他原因引起的失眠，如阿尔茨海默病、躯体疾病、精神疾病、心理因素和服用药物继发的睡眠障碍，褪黑素的作用则不大。
三、褪黑素的安全性问题
1、褪黑素吃了会上瘾吗
不会，褪黑素在我国被被允许作为保健食品的原料使用，用于改善睡眠，不会像精神类药品一样产生依赖性。
2、褪黑素副作用大吗
短期小剂量服用褪黑素是安全的，无明显副作用，偶可引起头痛、头晕、恶心、嗜睡等较小的副作用。
3、能长期服用吗
关于长期服用褪黑素的安全性的研究，目前较少，没有一致结论。研究指出，长期过量服用褪黑素，可能影响机体正常分泌褪黑素的功能，引起睡眠功能紊乱。另外过多服用褪黑素，易使人精神不佳，困倦欲睡。
4、服用褪黑素的注意事项
①少年儿童、孕妇、乳母不宜服用褪黑素。
②从事驾驶、机械作业或危险操作者，不要在操作前或操作中食用。
③自身免疫症状(类风湿等)及甲亢患者慎用。
综上所述，褪黑素用于改善睡眠，还是有一定的局限性，并非适合所有失眠人群服用，即使是保健食品，也不宜长期大量服用。
