白血病是造血干细胞的恶性克隆，导致白细胞恶性增殖。在我国，儿童患白血病的概率比成人高，但存活率和治愈率儿童白血病比成年人高得多，而且恢复状况也更好。到目前为止，具体的病因儿童白血病还不清楚，但是当儿童患白血病时，会出现各种典型的早期症状。然而，治疗研究发现，它与过度接触放射性化学物质如甲醛和苯有关。如果一个家庭成员被诊断患有白血病，儿童患遗传病的可能性将大大增加。
发烧是儿童白血病最典型的早期症状，伴有呼吸道感染或泌尿系统感染。急性白血病发烧与一般发烧持续时间不同，温度不同，持续时间长且多为高烧38℃以上，即使烧退了也会很快复发，而一般发烧痊愈后不易复发。但有些白血病患儿开始并不发热，而是表现为皮肤紫斑或出血点，有的患儿则一发病就骨关节疼痛。临床上对没有发热的白血病患儿往往容易被忽视而耽误治疗。
贫血也是患病儿童常见的早期症状，当孩子出现变得不爱活动，食欲减退，面色苍白，头晕等的前兆表现时，家长应及时关注孩子的精神状态，预防病情加重。
由于正常骨髓造血功能受抑制，使血小板数目大量减少，凝血功能受损，导致儿童身体出现淤斑，口腔牙龈鼻子无缘无故的流血，受伤后难以止血的症状。
若白血病细胞浸润中枢神经系统则会发生脑膜白血病，患病儿童会出现头痛、恶心呕吐甚至昏迷等症状。
最后会出现肝、脾淋巴结肿大，以急性淋巴细胞白血病为多见。但急性淋巴没有慢性淋巴症状显著，肿大的淋巴结一般质地柔软，表面光滑无压痛。白血病与其他的癌症不同，其病程的发展时间短，大约为2-3周，最长为3-4个月所以不能耽误治疗时间，发现以上症状应尽早就医作进一步检查。
